Čierny kašeľ je vysoko infekčné ochorenie. Inkubačná doba čierneho kašľa je 6–21 dní. Na začiatku má čierny kašeľ príznaky podobné prechladnutiu – nádcha, zvýšená teplota, chrapot, bolesť hrdla, kýchanie. Bohužiaľ, nemizne ako prechladnutie. Približne po 14 dňoch sa začnú objavovať záchvaty dusivého kašľa, ktoré môže sprevádzať vracanie hlienu, bronchospazmus, krvácanie z nosa alebo zmodranie kože. Po záchvate zvyčajne nasleduje hlasný zajakavý kašeľ. Záchvaty kašľa sú veľmi vyčerpávajúce. Komplikácie čierneho kašľa môžu zahŕňať zápal pľúc, dehydratáciu, kŕče, dýchavičnosť, zlomeniny rebier alebo krátku zástavu dýchania. Nadmerne exponovaný čierny kašeľ môže pretrvávať viac ako 3 mesiace. Preto pri podozrení na čierny kašeľ kontaktujte svojho lekára.
Liečba čierneho kašľa je pomocou antibiotík. Pri užívaní antibiotík je nákazlivosť približne 5 dní, bez liečby môže byť pacient nákazlivý 3–4 týždne. Čierny kašeľ nereaguje dobre na bežné antitusiká (lieky proti kašľu). Ak teda
lieky na suchý kašeľ nezaberajú, odporúčam návštevu lekára. Očkovanie môže zabrániť čiernemu kašľu. Opakované očkovanie sa odporúča najmä v dospelosti, keď účinok očkovania v detstve už nemusí poskytovať dostatočnú ochranu. Pri čiernom kašli sa odporúča karanténa v trvaní 3 týždňov.
